Los enlaces en color gris lo llevan a páginas en Inglés aún no traducidas al Español.
Lente Gravitacional en la Galaxia racimo Abell 2218.
Haz "click" en la imagen para una vista completa
NASA / A. Fruchter / STScI.

Lentes Gravitacionales - Telescopio de la Naturaleza

Los científicos han sugerido la existencia de halos de "materia obscura" alrededor de galaxias individuales y de racimos de galaxias. La materia obscura es material que afecta los objetos a su alrededor a través de la gravedad, pero no emiten luz de ninguna longitud de onda que podamos detectar. Los astrónomos sugieren que sólo podemos ver la "punta del témpano de hielo" cuando usamos grandes telescopìos para observar el espacio.

Un método relativamente nuevo usado por los astrónomos es el de tratar de encontrar cambios en el comportamiento de la luz, originados por lente gravitacional. Esto es similar a cuando evitamos chocar con una puerta de vídrio. Si el vídrio está muy limpio y no se ve, ¿cómo sabemos que el vídrio está allí? El ojo humnano percibe que la luz de fuera está desviada, e infiere que algo la está desviando, en este caso la puerta. Nótese que no viste una luz PROVENIENTE de la puerta, sino el efecto que ejerció la puerta sobre la luz de objetos detrás suyo. De igual manera, podemos usar telescopios para ver la luz proveniente de objetos muy distantes detrás de los racimos de galaxias que estamos interesados en estudiar.

La posibilidad de que el paso de la luz pudiera desviarse a causa de la gravedad de un gran objeto fue predicho por Einstein en su Teoría General de la relatividad , y sus efectos pudieron verse poco después de que la teoría fuese publicada. Debido a que relacionamos un vaso o lente plástico con luz que se desvía, a cualquier objeto que desvíe los rayos de luz mediante la gravedad lo podemos llamar, "lente gravitacional". Actualmente, los astrónomos usan cámaras electrónicas especializadas sobre grandes telescopios, para medir la cantidad de luz desviada. Determinando la desviación podemos determinar la masa de lo que esté desviando la luz.

En el racimo Abell 2218 (que aparece en la imagen), las galaxias azules distantes que aparecen detrás del gran racimo de galaxias se encuentran "comprimidas" en forma circular alrededor de la mitad del racimo que aparece en primer plano de la imagen. ¡A través de la medición de la cantidad de distorción de las galaxias azules más distantes podemos determinar que hay materia obscura en el racimo! De hecho, podemos medir cuánta masa hay que no podemos ver --este racimo de galaxias tiene cerca de 400 trillones de veces la masa del Sol en materia "obscura".

Última modificación el 23 de julio de 2008 por Randy Russell.

Pudiera también interesarle:

Traveling Nitrogen Classroom Activity Kit

¡Visite nuestra tienda en línea - minerales, libros, actividades, joyería, objetos del hogar!...más

Explosiones de Rayos Gamma - ¿Los Objetos Más Poderosos del Universo?

Durante los años 60, los Estados Unidos de Norteamérica lanzaron algunos satélites para buscar luz de muy alta energía conocida como rayos gamma. Cada vez que explota una bomba nuclear se producen rayos...más

Galaxias

La introducción de los telescopios en el estudio de la astronomía abrió el universo, pero le tomó algún tiempo los astrónomos para que se dieran cuenta de cuán vasto es el Universo. El uso de los telescopios...más

Estrellas Neutrónicas

Las estrellas neutrónicas son el punto final de una estrella masiva. Cuando estrellas realmente masivas quedan sin conbustible nuclear en su núcleo, el núcleo comienza a colapsar a causa de la gravedad....más

Galaxias Espirales

Las galaxias espirales pueden parecer molinillos que giran lentamente en alguna brisa intergaláctica. Estas son dicos rotatorios de gas, polvo y estrellas. El brillante núcleo de la galaxia puede verse...más

Enanas Blancas

Las enanas blancas son los restos de estrellas que eran lo suficientemente masivas para permanecer vivas usando la fusión nuclear en sus núcleos, pero no lo suficientemente masivas como para estallar en...más

Algol

Significado de su nombre: En Árabe significa "cabeza del demonio" Famosa por: Representa el ojo de Medusa en Perseo. Una estrella variable especial que "parpadea" cada tres días. Tipo de estrella: Estrella...más

Sirius B - Extraña Enana Blanca Comapñera de Sirius A-

Significado de su nombre: Apodada el "Cachorro", porque es el compañero de Sirius, "la Estrella Perro" Famosa por: Remanente de enana blanca altamente comprimida. Tiene una densidad aproximada 50 000...más

Ventanas al Universo, un proyecto de la Asociación Nacional de Maestros de Ciencias de la Tierra, es patrocinado parcialmente por la Fundación Nacional para las Ciencias y NASA, nuestros Socios Fundadores (la Unión Geofísica Americana y el Instituto Americano de Geociencias) al igual que nuestros Socios Institucionales, Contribuyentes, y Afiliados, membresía individual y generosos donantes. ¡Gracias por su apoyo! NASA ESIP NCSE HHMI AGU AGI AMS NOAA