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El interior del tokamak JET (Joint European Torus), el aparato de fusión de confinación magnética más grande del mundo.
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Imagen cortesía de JET.

Experimentos de Fusión

Existen varios experimentos por todo el mundo donde las condiciones para las reacciones de fusíón nuclear han sido logradas de manera controlada. Las dos posibilidades principales exploradas son la fusión de confinamiento magnético y la fusión de confinación inercial.

En el primer caso, un plasma (Deuterio-Tritio) se mantiene confinado (típicamente dentro de un envase con forma de doughnut)por un fuerte campo magnético y es calentado hasta llegar a temperaturas donde las reacciones de fusión pueden ocurrir con una frecuencia significativa. En el segundo, láseres de alta energía impactan y comprimen a una pequeña masa sólida (congelada) de Deuterio-Tritio produciendo una implosión que eventualmente eleva la temperatura de estas masa (que se han convertido en el plasma) lo suficiente como para provocar una reacción de fusión nuclear.

Actualmente los equipos de fusión (controlada) no tienen condiciones para llegar a producir más energía que la que consumen, sin embargo, grandes progresos se han hecho desde los primeros experimentos al principio de los años 60. A pesar del alto costo de las investigaciones y el desarrollo, y las actuales inseguridades técnicas, la fusión nuclear promete ser una fuente de energía alternativa viable y segura para el medio ambiente en el siglo 21.

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