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Esta es una imagen infrarroja de Júpiter mostrando las zonas calientes.
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NASA

La Fuente de Calor Dentro de Neptuno

Es un procedimiento habitual en astronomía calcular la luminosidad de una estrella, como un indicativo de la energía y temperatura de la estrella.

Cuando la luminosidad de los planetas exteriores fue calculada, se encontró que la de Neptuno era relativamente alta, indicando que Neptuno libera más energía que la que recibe del sol. El mismo fenómeno se observa con Júpiter y Saturno.

Hay muchas maneras por las cuales los objetos astronómicos producen energía desde su interior. La primera es fusión termonuclear. Este método de producción de energía es reservado para las estrellas. Otro método es producto del material radioactivo que se encuentra dentro del suelo. Este método funciona en la mayoría de los cuerpos terrestres.

Para los planetas gigantes el método que parece estar funcionando es el de la energía liberada cuando un cuerpo planetario está en el proceso de contraerse o de colapsarse.

El hecho de que Neptuno sigue colapsándose indica que el proceso de formación del planeta continúa. Este proceso está proporcionando el calor interno que provoca los inusuales movimientos en la atmósfera.


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