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"Diane Chasseresse," Escuela de Fontainebleau. La pintura muestra a Diana mientras caza. La peculiar luna creciente en su frente simboliza que ella es una diosa de la Luna.
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Imagen cortesía del Museo de Arte Nelson-Atkins, Kansas, Missouri (compra: Nelson Trust).

Diana

Diana era una antigua diosa italiana de los bosques. En Capua y en Aricia, lugares cerca de Roma, todavía hay altares dedicados a la antigua diosa italiana. Su altar en Aricia estaba en la orilla del lago Nemi. Por esta razón ella era llamada Diana Nemorensis, Diana de los bosques. Los ritos dedicados a ella eran particularmente brutales.

Sacrificios humanos eran ofrecidos a la diosa indígena. El sacerdote de Diana era un esclavo que se había escapado. Cada sacerdote nuevo tenía que matar a su predecesor para obtener el oficio. En Capua, las personas creían que la preservación del pueblo dependía del destino de una cierva que vivía desde hacía mucho tiempo y que era sagrada para la diosa.

Como resultado de la influencia de las colonias Griegas en el sur de Italia alrededor del siglo seis A.C., Diana fué identificada con la diosa Griega de los bosques Artemisa adquiriendo los atributos de ésta última. Para los Griegos, Artemisa era también la personificación de la Luna y su hermano gemelo, Apolo, era asociado con el Sol. Su padre y madre eran Júpiter y Latona.

Diana sentía que su cuerpo virgen era sagrado y no para los ojos de los hombres. Un día un cazador, Actaeon, estaba vagando y se tropezó con Diana que se estaba bañando. Diana se enojó mucho, y convirtió a Actaeon en un ciervo. Ahora no podía hablar, y nunca nadie sabría sobre el cuerpo desnudo de Diana. Actaeon fué matado por sus propios perros de caza, porque no podía decirles que era su dueño.

Última modificación el 1 de agosto de 2002 por Jennifer Bergman.

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