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Cortesía del Servicio Nacional de Estados del tiempo y de la Marina Norteamericana
Marejada de Tormenta
Cuando un huracán o cualquier otra tormenta tropical se acerca a la costa, el nivel del mar puede elevarse temporalmente hasta 20 ó 30 pies sobre lo normal. Esto se llama marejada de tormenta. La elevación del agua puede sumergir completamente áreas bajas y ciudades a lo largo de la costa. Enormes olas oceánicas también causan daños , destruyen muelles, casas, caminos, y erosionan playas. El agua de la marejada de tormenta también puede viajar ríos arriba e inundar áreas tierra adentro. La marejada de tormenta se considera el aspecto más peligroso de un huracán que lleha a una costa.
La marejada de tormenta ocurre principalmente cuando los vientos de una tormenta empujan el agua del océano hacia la tierra. Cuando el agua es empujada en las partes bajas del océano, no tiene a donde ir y se acumula a lo largo de la costa. Un componente de la marejada de tormenta se debe a la baja presión de la tormenta misma. Cuando la marejada de la tormenta ocurre durante marea alta, los efectos de inundación son mayores. Generalmente, la marejada de tormenta ocurre cuando huracanes y otras tormentas tropicales llegan a una zona costera, pero también pueden ocurrir fuera de las zonas tropicales. Tormentas severas de latitudes más altas pueden producir marejadas de tormenta, aunque las myores marejadas de tormentas ocurren en zonas tropicales.
¿Cuánta marejada de tormenta producirá un huracán? Los científicos utilizan un modelo llamado 'SLOSH', Marejadas en Mares, Lagos y Tierra Debidas a Huracanes, (SLOSH por sus siglas en Inglés, Sea, Lake, and Overland Surges from Hurricanes), para intentar predecir de qué manera la marejada de tormenta afectará una costa. Los factores importantes que determinan la marejada de tormenta incluyen la velocidad de los vientos en la tormenta, la distancia que cubren dichos vientos sobre el agua del océano, la forma cómo el huracán se acerca a la costa (impacto directo o en ángulo), las características de la costa y la forma del suelo marino bajo.
Eventualmente, lasaguas de la marejada de tormenta se retiran. El nivel del mar vuelve a la normalidad cuando los vientos de las tormentas ya no empujan agua hacia la tierra. Generalmente, la marejada de tormenta dura de 6 a 12 horas, pero puede ocurrir mucho más rápidamente - en cuestión de minutos a una hora.
