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Nuestra vecina, la galaxia espiral de Andrómeda.
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Imagen suministrada por Jason Ware

Galaxias Espirales

Las galaxias espirales pueden recordarte un molinillo. Las galaxias son discos rotantes compuestos principalmente de gas hidrógeno, polvo y estrellas. Es posible que con un telescopio o binoculares se pueda ver el núcleo brillante de la galaxia, pero los brazos espirales son más difusos y más difíciles de ver.

Las galaxias espirales son objetos complejos con varios componentes: un disco, un bulto y un halo. Los brazos espirales del disco contienen gas, polvo y estrellas jóvenes. El denso bulto en el centro del disco contiene mayormente estrellas viejas, y no contiene gas o polvo. El halo es el hogar de unas cuantas estrellas esparcidas, y de racimos globulares. El halo alberga también la materia oscura de las galaxias espirales.

Las espirales están subdivididas de acuerdo a la apariencia de sus brazos y de la región central. Las tipos Sa tienen una región central grande y brillante y brazos estrechamente enroscados. Las de tipo Sc tienen menor región central y los brazos más sueltos. Las de tipo Sb son intermedias. Las galaxias espirales pueden tener estructuras tipo barras a través de ellas. Estas galaxias se clasifican como SB.

Las galaxias viven juntas en estructuras llamadas racimos. No hay muchas espirales en un racimo, pero son mas comunes que las elípticas en las regiones entre los racimos.

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