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Imagen de: JPL/NASA

Suelos Estudiados por el Explorador

Uno de los objetivos de mediciones de la misión Pionero de Marte, era examinar la composición y estructura de los suelos. A medida que el Explorador atravesaba la superficie, estudiando las rocas de Marte, tomó muestras del suelo cerca de esas rocas. Con las ruedas del Explorador (particularmente las ruedas traseras), se llevaron a cabo algunos experimentos concernientes a la mecánica del suelo. A medida que las ruedas giraban sobre la superficie, el Explorador descubrió que el suelo estaba, básicamente, compuesto de polvo, posiblemente depositado durante las tormentas globales de polvo marcianas.

Los científicos han identificado cuatro tipos de suelos en la superficie marciana, cerca del lugar de aterrizaje de Pionero de Marte.

  • suelo obscuro (gris oscuro)
  • suelo brillante (rojo brillante)
  • suelo alteradao (alterado por el movimiento del explorador y las bolsas de aire)
  • suelo tipo-Cordero (hallado alrededor de la roca "el Cordero")
Los suelos muestran gran variedad de características mezcladas y capas, incluyendo:
  • suelo de granos finos, áspero y rocoso, hallado cerca de la roca llamada Oso Pooh (Pooh Bear)
  • corteza cementada que no podía se movida por las ruedas del explorador, hallada cerca de Pop-Tart y Scooby Doo
Por donde quiera que el explorador pasó, el suelo se alteró, y la tierra por debajo de la superficie resultó ser de color marrón-oscuro-rojizo en comparación con el suelo a su alrededor. Un ejemplo del suelo alterado apareció cuando el explorador atravesó a la Duna Sirena , que aparece en esta imagen.

Los resultados del estudio del suelo incluyen el hecho de que los suelos no parecen ser producto de desgaste por acción atmosférica de rocas cercanas erosionadas, por lo tanto, no se derivan de ellas. Sin embargo, los suelos son similares a los encontrados en los lugares de aterrizaje de las naves Viking. Los científicos están ocupados tratando de determinar cómo se formaron estos suelos.


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