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NASA.
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Heliosfera
"Helios" es la antigua palabra griega para el "Sol". La heliosfera es el nombre que se le da a toda la región espacial bajo la influencia del Sol. Esto incluye a las regiones que contienen el campo magnético interplanetario (IMF, Interplanetary Magnetic Field, en Inglés).
El campo magnético del Sol, el(IMF), es enorme, y es transportado a través del espacio por el viento solar.
El viento solar y el campo magnético del Sol (IMF) empujan el campo magnético interestelar, y el plasma del espacio interestelar. Así se crea una burbuja o cavidad en donde residen el Sol y los planetas. Al límite existente entre el espacio que está dominado por el Sol y el espacio interestelar se le llama heliopausa. Nadie sabe cuánto se extiende la heliopausa, o dónde se encuentra el borde de la heliosfera, pero podría encontrarse a una distancia de hasta 100 AU.
Las naves espaciales Voyager 1 y Voyager 2 han pasado ya la órbita de Plutón. De manera que ahora están explorando el medio ambiente espacial. Los científicos han recibido señales de ambas naves, indicando que las naves espaciales se están acercando a la heliopausa.
Para que las naves espaciales puedan pasar la heliosfera, primero tendrán que pasar a través del frente de choque de terminación. Luego entrarán en el espacio interestelar en donde ninguna nave espacial ha estado jamás. Se cree que las sondas del Voyager llegarán al frente de choque de terminación en el 2001-2002, y que estarán completamente libres de la heliosfera por el ~2008.
