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Sombra de Lluvia
Una sombra de lluvia es una región seca de tierra protegida contra los vientos predominantes por una cordillera de montañas. Los vientos predominantes son los vientos que ocurren la mayor parte del tiempo en un lugar particular de la Tierra. El lado protegido de una cordillera de montañas también se llama lado sotavento o lado en la dirección del viento.
Los vientos predominantes llevan aire hacia la cordillera de montañas. A medida que el aire se alza sobre la cordillera de montañas, el aire se refresca, el vapor de agua se condensa, y se forman nubes. En este lado de las montañas, llamado lado barlovento, la precipitación cae en forma de lluvia o nieve. El lado de barlovento de una cordillera de montaña es húmedo y frondoso a causa a la precipitación.
Una vez que el aire pasa sobre la cordillera de montaña, baja por el otro lado, se calienta, y seca. Este aire seco es causado por los vientos foehn y generalmente producen una sombra de lluvia. La tierra bajo una sombra de lluvia típicamente es muy seca y recibe mucho menos precipitación y cobertura de nubes que la tierra del lado barlovento de la cordillera de montañas.
Algunos ejemplos de sombra de lluvia en desiertos de Norteamérica incluyen:
- La zona este de las montañas de la costa y de la cordillera Cascade en British Columbia, Canadá
- Las cuencas secas al este de la cordillera Cascade en Washington y Oregón
- La Gran Cuenca de Nevada y Utah, al este de la Cordillera Sierra Nevada
- Los desiertos de Mohave, Sonora, y Chihuahua en los Estados Unidos de Norteamérica y México
- El Front Range de Colorado, al este de las Montañas Rocosas
Desiertos de sombra de lluvia pueden encontrarse en otras áreas del mundo, incluyendo:
- El desierto Gobi, en Mongolia y China es una sombra de lluvia a causa de la Cordillera de los Himalayas
- El Desierto de Atacama , en Chile, es una sombra de lluvia creada por las Montañas de los Andes y por los patrones de los estados del tiempo sobre el Océano Pacífico
- Las montañas Atlas en Nigeria crean una fuerte sombra de lluvia en el sur y en el eje norte del Desierto de Sahara
- Las islas hawaianas tienen sombras de lluvia en los lados sotavento de los volcanes
- En la Isla Sur de Nueva Zelandia, las montañas meridionales crean una sombra de lluvia al este de la cordillera
