La radiación puede dañar el DNA de las moléculas de tres maneras diferentes: romper un filamento, romper ambos filamentos, o un cambio químico o mutación. Una rotura fractura de un solo filamento con frecuencia puede ser reparada por la célula. Los otros dos tipos de daños no pueden generalmente ser reparados.
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¿Pueden las células reparar el daño por radiación?
El que una célula pueda repararse después de ser dañada por radiación depende del tipo de daño del DNA de la célula.
| Tipo de daño | Prospectos de reparación del DNA |
| Rotura de un solo filamento del DNA | A menudo puede ser reparado y la función normal de la célula puede ser reestablecida. |
| Rotura de ambos filamentos del DNA | Generalmente el daño es demasiado severo para la reparación. La célula muere. |
| Cambio químico o mutación | No puede ser reparado. Puede provocar cáncer y, si ocurre en células del esperma o de un huevo puede resultar en un descendiente mutado o deformado. |
Las células que se reproducen rápidamente(como las contenidas en la piel, ojos y órganos productores de sangre, BFO por sus siglas en inglés, blood-forming organs), son las más susceptibles al daño porque no pueden repararse fácilmente cuando se replican. Para estos órganos las dosis de radiación aceptables se dan generalmente por separado.
Última modificación el 24 de junio de 2008 por Randy Russell.
