Cortesía de Papeles de Florencia Bascom, colección de Sophia Smith, Archivos de la historia de Mujeres de la universidad de Smith
Florencia Bascom
Florencia Bascom (1862-1945) fue una de las primeras mujeres geólogas de los Estados Unidos de Norteamérica, sus colegas la recuerdan como la geóloga más importante. En 1896, se convirtió en la primera mujer contratada por la Encuesta Geológica de los Estados Unidos de Norteamérica. Es mejor conocida por su trabajo en la Universidad de Bryn Mawr, en donde fundó uno de los mejores departamentos de geología de norteamérica.
Bascom era una experta en el estudio de los cristales minerales. Estudió sus propiedades bajo un microscopio, una ciencia llamada petrografía.También estudió las rocas metamórficas, cómo se formaron montañas como las Apalaches , y cómo las rocas que forman a una montaña se van erosionando a lo largo del tiempo.
En esa época, no era tarea fácil para una mujer poder estudiar en una Universidad norteamericana, ¡pero esto no representó un obstáculo para Florencia Bascon! Obtuvo dos títulos universitarios y una maestría de la Universidad de Wisconsin, y un Doctorado de la Universidad Johns Hopkins. Fue la segunda mujer norteamericana en obtener un Doctorado en geología. En 1877, cuando Florencia se registró en la Universidad de Wisconsin, a las estudiantes femeninas tan sólo se les permitía usar la biblioteca y el gimnasio durante ciertas horas, y no se les permitía entrar en un aula de clases donde sólo hubieran hombres. En 1889 la Universidad Johns Hopkins le permitió a Florencia tomar cursos de Pre Grado, pero durante clases debía sentarse detrás de una pantalla, de manera de no molestar a los alumnos masculinos.
En 1895 Florencia comenzó a enseñar geología en la Universidad Bryn Mawr. Comenzó una colección de minerales, rocas, y fósiles para la Universidad, la cual ha influenciado a muchas generaciones de alumnos. Florencia estaba muy orgullosa del éxito logrado por sus alumnos a lo largo de varias décadas. En 1931, Florencia escribió lo siguiente a un colega profesor: "Estoy muy orgullosa de que parte de los mejores trabajos en geología llevado a cabo por mujeres, en referencia a los realizados por hombres, han sido realizados por mis alumnas... estas son extraordinarias mujeres jovenes que serán un crédito para las ciencias geológicas".
