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Imagen Cortesía de la Corporación Universitarias para Investigaciones Atmosféricas.
La Historia del Radar
Radar es la abreviación de "radio detection and ranging". Un transmisor emite pulsos de ondas electromagnéticas de alta frecuencia (radio ondas). Estas ondas chocan con objetos conductores y son reflejadas hacia el receptor. El eco del radar aparece en un monitor y muestra donde se encuentra el objeto. Una computadora mide el tiempo que demora la señal en reflejarse en el objeto y calcula a que distancia se encuentra.
El radar se usa extensivamente con fines militares, tanto en papel defensivo como ofensivo. Los agresores pueden usar el radar para ubicar áreas que quieren atacar, los defensores pueden utilizarlos como un sistema de detección temprana de un ataque. Nuevas tecnologías de enmascaramiento han comenzado a hacer los radares inefectivos, porque los objetos son diseñados para no reflejar las ondas de los radares. Una desventaja de usar el radar en una situación de combate es que la detección es bidireccional. Si usa un radar para tratar de encontrar al enemigo, el enemigo sabrá donde Ud está. Es como usar una linterna en la obscuridad.
Hay muchos usos científicos del radar, pero el mejor conocido por el público es el radar meteorológico. El radar meteorológico es una importante herramienta de predicción, especialmente para predicciones de muy corto tiempo. El radar también se usa para estudiar otros aspectos de la atmósfera, como la identificación de los patrones de viento. Por ejemplo, si los científicos saben como está soplando el viento en la atmósfera superior, pueden predecir que áreas serán afectadas por la contaminación del aire. Sondas planetarias como Magellan también usan radares para mapear la superficie.