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Las Pléyades (Tianquiztli) están dibujadas arriba y a la izquierda del documento. Los otros símbolos representan otras constelaciones, un meteorito o una estrella fugaz, el Sol, la Luna y los eclipses. La imagen es de los Primeros Memoriales, un manuscrito colonial del siglo dieciseis compilado por Fray Bernadino de Sahagún.
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Imagen cortesía del libro 'Moctezuma's Mexico' por David Carrasco y Eduardo Matos Moctezuma. University Press of Colorado, 1992.

Tianquiztli

Las Pléyades eran conocidas por los Aztecas como Tianquiztli que significa "mercado." Las Pléyades marcaban para los Aztecas el quinto punto cardinal. Los Aztecas eran observadores muy sofisticados de los movimientos de los planetas y las estrellas en el cielo. El tiempo era medido por los Aztecas de acuerdo al movimiento del Sol y las estrellas.

Su calendario estaba basado en ciclos de cincuenta y dos años. Al final de cada ciclo, una ceremonia religiosa se celebraba para asegurar el movimiento del cosmos y el renacimiento del Sol. Los Aztecas creían que podían evitar que el demonio de la obscuridad descendiera a la Tierra y se comiera a los hombres ofreciendo sacrificios humanos a los dioses. Durante la ceremonia, el cura miraba con ansiedad el paso de las Pléyades (Tianquiztli) a través de la posición en el cielo de la medianoche.

La trayectoria de las Pléyades por el meridiano significaba que el cosmos no había interrumpido su movimiento, y que el mundo no se acabaría. Entonces, otro ciclo de cincuenta y dos años estaba asegurado. En un momento específico, el cura Azteca comenzaba un pequeño fuego y le cortaban el pecho a las víctimas. Ese mismo fuego era llevado hacia el templo del dios del Sol Huitzilopochtli, y a los hogares de la gente Azteca.

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