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La Tierra y la Luna vistas desde el espacio.
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NASA.

Órbita y rotación de la Luna

La Luna de la Tierra es la quinta Luna más grande de nuestro sistema solar, y es más grande que el planeta Plutón. La Luna tiene una órbita practicamente circular, (e=0.05), la cual está inclinada, aproximadamente, 5° en dirección al plano de la órbita de la Tierra. La distancia promedio desde la Tierra es de, aproximadamente, 384 400 km. La combinación del tamaño de la Luna y su distancia desde la Tierra hacen que, vista en el cielo, la Luna parezca ser del mismo tamaño que el Sol, la cual es una de las razones por la que podemos tener eclipses totales.

La Luna tarda 27 322 días en darle una vuelta completa a la Tierra. A causa de este movimiento, pareciera que la Luna se mueve, aproximadamene, 13° en dirección opuesta a las estrellas o, aproximadamente, medio grado por hora. Si observas a la Luna varias horas durante la noche, notarás que su posición con respecto a las estrellas cambiará en unos cuantos grados. El cambio de posición de la Luna con respecto al Sol, conlleva a las fases lunares.

¿Alguna vez has escuchado el término, "del otro lado de la luna"?. A causa del efecto que tiene la Luna sobre las fuerzas de las mareas, la misma cara de la Luna siempre ve hacia la Tierra. En otras palabras, la Luna tarda el mismo lapso de tiempo en rotar alrededor de su propio eje como en rotar una sola vez alrededor de la Tierra. Es por esto que los observadores desde Tierra nunca podrán ver "el otro lado de la Luna". Las fuerzas de la mareas hacen que muchas de las lunas de nuestro sistema solar tengan este tipo de órbita.

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