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Los transformadores son de uso frecuente en circuitos eléctricos para cambiar el voltaje de la electricidad que atraviesa el circuito. Las bobinas de alambre a cada lado del transformador tienen diversos números de vueltas, haciendo que el voltaje de afuera sea diferente al voltaje de adentro.
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Imagen cortesía de Wikipedia (modificado por el equipo de Ventanas al Universo).

Transformadores de voltaje en nuestros sistemas eléctricos

Los transformadores (a veces llamados "transformadores de voltaje"); son dispositivos usados en circuitos eléctricos para cambiar el voltaje de la electricidad que fluye en un circuito. Los transformadores se pueden utilizar para aumentar el voltaje (llamado "intensificación") o disminuirlo ("reducción").

Parte de la energía se pierde en la trasmisión de electricidad a grandes distancias, por ejemplo, en la trasmisión de una central eléctrica a su hogar. Se pierde menos energía cuando el voltaje es muy alto, así que las compañías eléctricas utilizan alto voltaje en redes de transmisión interurbana o de larga distancia. Sin embargo, este alto voltaje es demasiado peligroso para el uso casero. Las compañías eléctricas usan transformadores para cambiar el voltaje de la electricidad de la central eléctrica hasta su casa. Primero, el voltaje de la electricidad que proviene de la central eléctrica es "intensificado", usando transformadores al nivel correcto para la transmisión interurbana o de larga distancia. Más adelante, se reduce el voltaje antes de que entre en su hogar - una vez más, mediante el uso de transformadores.

Para que funcionen las redes de distribución de corriente eléctrica, los voltajes deben ser intensificados antes de que la energía se transmita a grandes distancias por las líneas eléctricas. Un problema grave es que la energía se pierde entre las centrales eléctricas y los consumidores porque algo de energía es utilizada para calentar las líneas de transmisión. La energía transmitida a lo largo de la línea es igual al voltaje multiplicado por la corriente. Mientras más alto es el voltaje, más baja es la corriente que debe fluir dentro de las líneas de transmisión para entregar la misma energía. Las corrientes más bajas producen mucho menos calentamiento y mucha menos pérdida de energía. Por supuesto, los altos voltajes (necesarios para conducir corrientes bajas) deben disminuirse antes de que la energía se suministre a nuestros hogares. Los transformadores son los elementos críticos que intensifican y disminuyen los voltajes en cada extremo de la línea.

Última modificación el 25 de febrero de 2009 por Randy Russell.

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