Imagen cortesía de Carlye Calvin

Por: Brigitte Baeuerle
Arica, 26 de octubre del 2008

Ambiente de extremos

Hola,

Esta fotografía fue tomada desde el aire antes de aterrizar en Arica. La primera vez que vine a Chile me preguntaba qué hizo que viniera a un lugar tan desolado. Mientras que el Océano Pacífico en esta parte del mundo contiene gran biodiversidad de fauna marina debido a las corrientes ascendentes del océano, el desierto de Atacama es el completo opuesto, extremadamente árido, casi estéril, y potencialmente mortal.

Relativamente son muy pocas las plantas y animales que se han adaptado a este ambiente árido. De manera que es bastante asombroso ver que más de un millón de personas viven hoy en día en el Atacama. Se han situado en ciudades costeras, compuestos aislados de explotación minera , pequeños pueblos pesqueros, y el oasis ocasionalmente oculto. Granjeros resueltos como Estér viven su vida produciendo aceitunas y tomates con la ayuda de los sistemas de irrigación, pagando una pequeña cantidad mensual de agua de los acuíferos. En el altiplano, los descendientes de los indígenas de la región crían llamas y alpacas y crecen cosechas con agua de las corrientes de nieve derretida.

Lo que usted no puede saber es que los astrónomos de todo el mundo son asíduos visitantes a los observatorios de la cordillera costera de Atacama. Los cielos despejados ofrecen condiciones perfectas para explorar millones de estrellas durante las tranquilas horas nocturnas.

Brigitte

Tarjetas postales de campo: Ciencia del clima del Pacífico suroriental

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