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La constelación Draco el Dragón, trazada sobre un dragón.
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Cortesía de Chris Gleason, Windows to the Universe

Draco el Dragón

Draco el dragón es famoso en la mitología. Esta grandiosa bestia se encontraba especialmente presente en la mitología Griega. Una de las historias más populares tiene que ver con Heracles y las doce labores. Gea le dió a Hera un árbol de manzanas de oro cuando se casó con Zeus. Hera pusó el árbol en el jardín para que fuera cuidado por las Hespérides y un dragón llamado Ladón. En este punto, la historia tiene diferentes versiones.

En una de las historias, Heracles mata al dragón con flechas envenenadas y recoje las frutas. En otra, Heracles le pide a Atlas que recoja las manzanas mientras que Atenas y él sostienen al cielo. Atlas, pensando que podía engañar a Heracles para que se quedara sosteniendo al cielo para siempre, aceptó la misión contento. Cuando regresó con las manzanas, Heracles le deslizó el cielo de nuevo en sus hombros. Atlas no sólo se quedó sosteniendo el cielo, también perdió sus manzanas.

Otra historia sucede durante la guerra de los Titanes contra Zeus. Atena fué atacada por un dragón. Ella lo arrojó al aire, envolviéndolo alrededor del polo. Hasta el día de hoy, el dragón permanece en el cielo de la noche.

La constelación Draco se puede encontrar rotando alrededor del Polo Norte celeste. Este tipo de constelación se dice que es circumpolar. La cabeza está casi al norte de Hércules, mientras que la cola termina entre las constelaciones del Gran y Pequeño Carro.

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