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Antonio da Correggio: "Júpiter e Io" (1532). La pintura describe a Júpiter en la forma de una nube cuando le está robando un beso a la hermosa ninfa del río Io.
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Museo Kunsthistorishes, Vienna.

Io

Io era la sacerdotisa de la diosa Romana Juno. Juno era la esposa celosa de Júpiter, el rey de los dioses. Júpiter era muy infiel. Cuando Júpiter se enamoró de Io, él se transformó en una nube obscura para esconderse de su esposa celosa Juno.

Sin embargo, Juno notó la nube pequeña y sospechó que esa nube era uno de los trucos de Júpiter. Entonces, ella se acercó para comprobar la naturaleza de la nube. Tan pronto como llegó Juno, Júpiter inmediatamente transformó a Io en una vaca blanca para evitar la furia de su esposa. Pero Juno se dió cuenta de la intriga y le preguntó a Júpiter si quería la vaca como un regalo. Júpiterno podía rechazar ese pequeño regalo sin delatarse.

Entonces, Juno amarró a la pobre vaca y mandó a su fiel sirviente Argos a vigilar a Io. Argos tenía cien ojos y sólo unos cuantos se cerraban a la vez.

Para liberar a Io, Júpiter envió a su hijo Mercurio a cantar y contarle historias aburridas a Argos hasta que todos los ojos se durmieran. Mercurio contó tantas historias que finalmente Argos cerró todos sus cien ojos. En ese momento Mercurio mató a Argos y desamarró a Io quien se fué a su casa libre otra vez.

Cuando Juno descubrió lo que había ocurrido, estaba tan furiosa que envió a una avispa viciosa para que picara para siempre a la vaca. Mas aún, para honrar la memoria de su fiel sirviente, Juno puso los cien ojos de Argos en la cola de su pájaro favorito, el pavoreal. Los cien ojos ya no podían mirar pero adornaban hermosamente la cola del pavoreal.

Mientras tanto, Io, quien todavía estaba prisionera en la forma de una vaca, no podía deshacerse de la maldita avispa. Finalmente, luego de que Júpiter juró no perseguir a su querida Io, Juno liberó a Io de su prisión inhumana, e Io se asentó en Egipto, convirtiéndose en la primera reina de Egipto.

La luna Joviana Io fué nombrada así por el carácter mitológico por Johannes Kepler y Simon Marius. ¡Finalmente, cuando el Voyager 1 pasó por Io en Marzo 1979 y sacó imágenes de la superficie, la imagen claramente mostraba la huella de un casco de una ternera!

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