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Información cortesía de World Gazetteer; ilustración cortesía de Mike Shibao, de UCAR.
Megaciudades
La Ciudad de México, donde se llevará a cabo el proyecto Milagro, es una "megaciudad". Los demógrafos (científicos que estudian el crecimiento, densidad y características de las poblaciones) definen las megaciudades como ciudades con 10 millones de habitantes o más.El siglo 21 está tomando forma como el Siglo Urbano. Hace cincuenta años, el 30% de la población mundial vivía en zonas urbanas. Ahora, por primera vez en la historia de la humanidad, son más las personas que viven en las ciudades que las que no. En los próximos 10 años este número ascenderá a un 60%. En el milenio reciente, el mundo registró 411 ciudades con más de un millón de habitantes cada una. Mientras que la mayoría de la población urbana del mundo solía vivir en Europa y Norteamérica, hoy el crecimiento más explosivo ocurre en naciones en vías de desarrollo, particularmente en Asia.
La emigración entre países es la fuerza principal en el rehacer de los patrones de asentamiento alrededor del mundo. Particularmente en los paises en desarrollo, las oportunidades económicas urbanas arrastran gran número de trabajadores del campo. Por ejemplo, un estimado de 150 millones de chinos que vivían en zonas rurales emigraron hacia las áreas urbanas de la nación durante la última década, sobrepoblando megaciudades como Shanghai, Beijing, y Ghangzhou.
Mientras la globalización continúe impactando las economías del mundo entero, estos patrones de urbanización continuarán. Los demógrafos proyectan que para el año 2015 el número de megaciudades ascenderá a 26 ciudades. Las ciudades que no disponen de infraestructura y servicios para soportar el flujo de emigrantes llegaran a un punto de quiebra, resultando en crecimiento insostenible y la contaminación que lo acompaña.
