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Imagen del casquete glaciar en el Polo Norte en Marte. Esta imagen fue obtenida en la órbita de Marte en 1999 por una nave espacial llamada Global Surveyor de Marte. Las regiones blancas son hielo de agua. El casquete glaciar tiene aproximadamente 1 100 kilómetros (680 millas) de ancho. Las áreas marrones claras son una mezcla de hielo y polvo y se llaman "Terreno polar escarpado". Las áreas del marrón oscuro alrededor del casquete glaciar son dunas de arena. Hay un cañon grande en el casquete glaciar, a la izquierda de la imagen; se llama Chasma Boreale. Era verano en el norte de Marte cuando fue tomada esta fotografía.
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Imagen cortesía de NASA/JPL/ Sistemas de ciencias espaciales Malin.
Polo Norte de Marte
El polo norte de Marte tiene un gran casquete glaciar. El casquete glaciar está básicamente formado de hielo de agua. Durante el invierno, el dióxido de carbono de la atmósfera se congela y deposita una capa de hielo seco (CO2 congelado) sobre el casquete glaciar y terreno circundante. Debido a esto, el área del casquete polar se hace mucho más grande durante el invierno. Cuando regresa el verano, las temperaturas calientes hacen que el hielo seco se sublime , y que el casquete polar disminuya de tamaño.
El casquete polar del polo norte tiene aproximadamente 1 100 km (680 millas) de ancho. Tiene un cañon enorme que lo atraviesa llamado Chasma Boreal. El borde del casquete glaciar está rodeado por un "terreno polar escarpado", una serie de capas de hielo y polvo. La superficie de las regiones polares parecen tener gran cantidad de hielo en o debajo del suelo, al igual que el permafrost en la tierra. Los vientos generados por las diferentes temperaturas entre el casquete glaciar y su entorno soplan a lo largo de las regiones polares. Estos vientos tallan interesantes surcos sobre el casquete polar, y acumulan dunas de arena en áreas alrededor del polo.
En Mayo del 2008, una nave espacial de la NASA llamada Módulo de aterrizaje Phoenix, aterrizará cerca del polo norte de Marte. Phoenix cavará en el suelo marciano, en busca de hielo de agua.
Como es de esperarse, los dos polos de Marte son los lugares más fríos del planeta. Durante el invierno, las temperaturas descienden hasta -150° C (aproximadamente -238° F). El polo sur de Marte también tiene un casquete polar.
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