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Esta es una imagen de algunos volcanes marcianos.
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Imagen de: NASA

Historia del Volcanismo en Marte

En su comienzo, Marte estaba bombardeado por *planetesimales*. Los impactos de estos peñazcos tipo asteroides hicieron que la superficie de Marte se calentara lo suficiente como para que los continentes se desplazaran a través de la superficie, al igual que la Tierra lo hace hoy. Cuando la litosfera se hizo inamovible, lo que un día era un super continente congelado en su sitio, en el hemisferio sur, se convirtió en lo que hoy son las tierras altas de Marte.

La prueba de esta teoría se puede obtener mediante un exámen exahustivo de la geografía global de Marte, y sus patrones de cráteres.

Los cráteres ofrecen evidencia de que a finales de la historia de su formación, Marte pudo haberse calentado desde su interior, lo cual originó volcanes *después* de que la litosfera se hiciera inamovible. El período de volcanismo es lo que formó la cordillera de Tharsis, al Monte Olimpo, y otros volcanes. Los volcanes depositaron una nueva superficie sobre las tierras bajas de Marte, que recibieron un menor bombardeo que las tierras altas. Las tierras bajas, donde se encuentran los volcanes, estan llenas de cráteres muy antiguos que sugieren que Marte tiene una edad de 3.7-3.8 mil millones de años. Las tierras altas son mucho más antiguas.

El registro de los cráteres sugiere que después de este período cesó todo tipo de actividad sobre Marte. Aparentemente no existen características previas a los 3.5 mil millones de años.


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