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Esta imagen muestra a la roca llamada, "Souffle".
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Imagen de: NASA/JPL

Desgaste por el Viento y la Arena

Los restos secos, que quedan tras una inundación, son "movibles por el viento", y el aire puede levantarlos. Al proceso que hace posible que esto ocurra se le llama, "saltación". Saltación es la forma primaria de abrasión y erosión de la superficie marciana. La saltación llega al extremo durante las frecuentes tormentas globales de polvo de Marte.

Las características halladas por el módulo de aterrizaje Pionero de Marte , alrededor y cerca de las rocas, dan evidencia tanto para el soplado de arena, como para la saltación en la superficie de Marte. La roca que aparece en esta imagen, llamada "Souffle", está rodeada por derivas de viento, al igual que da evidencia de formaciones de ventifactores, a causa de la erosión de la arena.

La eficacia de las partículas para la abrasión, depende que las siguientes características de las partículas:

  • disponibilidad
  • tamaño
  • trayectoria
En Marte, los vientos aceleran a velocidades mayores a las de la Tierra, de manera que los granos de arena también son acelerados a mayores velocidades, y por tiempo más prolongado. (Esto conlleva a que los granos de arena tengan un ángulo de impacto diferente sobre las rocas, y afecta el poder de mella y astilleo de los vientos que mueven la arena). A causa de la baja gravedad de Marte, los vientos pueden alzar y arrastrar a las partículas de arena más facilmente. Pero, la presión de la atmósfera baja de Marte dificulta que los vientos muevan a las partículas de arena. Esto hace que la erosión de la roca marciana sea diferente a la de la Tierra.


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