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Imagen de: NASA/JPL
Hallazgos del Topógrafo Global Marciano (MGS, Mars Global Surveyor)
Un resultado nuevo e importante de la misión del Topógrafo Global Marciano (MGS), es la confirmación definitiva de la presencia de una magnetosfera alrededor de Marte.
Las misiones previas hicieron mediciones inconclusas del campo magnético marciano. La determinación de la presencia de un campo magnético ayuda a los científicos a comprender en dónde reside el material magnético de Marte, y también ofrece mayor información acerca de la evolución marciana. Así mismo, también responde una pregunta fundamental, destinada a ser resuelta por el programa del Topógrafo Global de Marte.
Los científicos solían pensar que, dado que la superficie de Marte contenía mucho hierro y el campo magnético de Marte era muy débil, entonces Marte, en su etapa temprana, no era lo suficientemente caliente como para que se pudiera diferenciar, y formar un núcleo grande y sólido de hierro. Un gran núcleo de hierro, similar al de la Tierra, generaría un fuerte campo magnético. De esta manera, el hierro debió permanecer en las capas externas de Marte, haciendo que la superficie se tornara roja a causa de la oxidación.
Recientemente, el Pionero de Marte regresó mediciones que sugirieron que Marte tiene un gran núcleo de hierro. Por lo tanto, si el núcleo de Marte es grande, y está compuesto de hierro, según lo muestran las mediciones del Pionero de Marte, y definitivamente existe un campo magnético generado en su interios, según muestra el Topógrafo Global de Marte; entonces esta teoría acerca de la evolución de Marte podría no ser del todo correcta.
