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Atmósfera de Ganímedes

La misión Galileo descubrió que Ganímedes no sólo tiene una magnetosfera, también tiene una atmósfera, aún cuando ésta es muy, pero muy delgada. Esta atmósfera se crea cuando las moléculas de la magnetosfera se mueven muy rapidamente, chocan contra la superficie, y golpean a una molécula de agua. Debido a que existe una magnetosfera, la atmósfera de Ganímedes no ‘se aleja flotando’, al igual que la atmósfera de Europa.

Uno de los instrumentos de la nave espacial midió las corrientes de moléculas de hidrógeno que fluían lejos de la luna, sobre su polo norte. Otro instrumento midió la presencia de una ionosfera, que es una parte de la atmósfera que está llena de iones. Si las moléculas están abandonando a Ganímedes constantemente, esto significa que éstas deberían ser reemplazadas continuamente; y esto significa que ha de haber un proceso activo que está creando a la atmósfera. Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra al ozono sobre Ganímedes. El ozono es un importante ingrediente de la atmósfera de la Tierra.

Aún cuando Ganímedes y Calisto tienen atmósferas delgadas, éstos no parecen tener un toroide, al igual que Europa e Io.

Última modificación el 19 de septiembre de 2003 por Jennifer Bergman.

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