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Esta imagen de los Óvalos Blancos de Júpiter BC y DE, fue tomada por la nave espacial Galileo.
Cortesía de JPL/NASA

Nacimiento de los clásicos Óvalos Blancos de Júpiter

Existen otros óvalos blancos en la atmósfera de Júpiter, pero el nacimiento de los tres óvalos clásicos ocurrió de la siguiente manera:

La Zona Templada del Sur (en inglés, South Temperate Zone, STZ) de Júpiter se encuentra entre -27 grados y -37 grados latitud sur, cerca de la Gran Mancha Roja (ubicada a -22 grados). En 1939, la Zona Templada del Sur sufrió ciertas alteraciones conocidas como "Zona de Perturbación de Temperatura del Sur". Aparecieron tres nubes turbias y oscuras, las cuales dividieron a la Zona Templada del Sur en secciones columnares. Un observador llamado E.J. Reese, llamó las bandas oscuras AB, CD y EF. A medida que continuaban las perturbaciones, se hizo evidente que las áreas de luz existente entre las bandas oscuras, estaban adquiriendo la forma de amplios óvalos alargados. El aire en los óvalos estaba circulando en dirección contra reloj. A estos óvalos entre las zonas oscuras los científicos le dieron el nombre de FA, BC, y DE.

Con el transcurrir del tiempo, los óvalos han cambiado su apariencia drásticamente. Al principio eran muy largos y estirados. El tiempo ha mostrado que se encogen y desvanecen gradualmente. FA ha virtualmente desaparecido, y sólo puede ser vista bajo cierto tipo de iluminación.

A pesar de los muchos años de empujarse una contra otra en la Zona Templada del Sur, en 1998, BC y DE se combinaron para formar a un sólo óvalo llamado, BE. Es probable que con el transcurrir del tiempo BE también desvanezca, al igual que FA.

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