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Esta imagen muestra cómo debió ser el satélite Iridium poco antes de la colisión con el satélite Kosmos. Este es un trabajo artístico, no una fotografía.
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Trabajo artístico original del miembro del equipo de Ventanas al Universo (Randy Russell) mediante el uso de imágenes cortesía del Satélite Iridium LLC y NASA

¡Chocan Satélites en Órbita Terrestre!

En febrero del 2009, dos satélites en órbita alrededor de la Tierra se estrellaron entre sí. Los satélites se destrozaron y sólo quedaron miles de pequeños pedazos. Esta es la primera que hay un choque importante entre dos satélites en órbita terrestre.

Los satélites se encontraban a aproximadamente 776 kilómetros (482 millas) sobre la Tierra cuando chocaron. ¡Los científicos piensan que se golpearon a una velocidad aproximada de 11.6 kilómetros (26 000 millas por hora) por segundo! El choque dispersó una norme nube de "chatarra espacial". La chatarra espacial se está moviendo a una velocidad muy alta. Eso la hace muy peligrosa para otras navea espaciales y para los astronautas. Algunos operadores satélitales están preocupados de la seguridad de sus vehículos. Hay ciertas posibilidades de que los pedazos puedan golpear al Telescopio Espacial Hubble. La NASA cree que la Eestación Espacial Internacional está bastante segura porque se mueve en órbita a una elevación más baja.

Las dos naves espaciales que chocaron era satélites de comunicaciones. Uno era propiedad de una compañía llamada Iridium. La otra era el satélite militar ruso llamado Kosmos. El Kosmos fue lanzado en 1993, pero había estado fuera de uso y considerado "muerto" desde 1995. El satélite Iridium fue lanzado en 1997 y estaba trabajando hasta el momento del choque.

Última modificación el 13 de febrero de 2009 por Randy Russell.

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