La misión Rosetta se prepara para su Despegue
Artículo originalmente escrito el 15 de enero del 2004.
Los ingenieros y científicos involucrados con la misión espacial Rosetta, se están preparando para el lanzamiento de la nave espacial, programada para febrero del 2004. Originalmente, Rosetta estaba supuesta a despegar hace un año, en enero del 2003. Sin embargo, el lanzamiento fue retrasado , ante inquietudes relacionadas con la seguridad del vehículo de lanzamiento de la nave espacial, llamado Ariane 5. A medida que los ingenieros trabajaban por resolver los problemas del cohete Ariane, tenían que escoger un nuevo objetivo para la misiñón Rosetta, la cual cabalgará y sondeará la superficie del cometa. El objetivo original era el Cometa Wirtanen, éste se movió fuera del rango de la misión.
Ahora Rosetta está destinada a ir tras su nuevo objetivo, el Cometa Churyumov-Gerasimenko; su lanzamiento está programado para el 26 de febrero del 2004. El nuevo objetivo de Rosetta es más grande que el cometa que estaba destinada a estudiar anteriormente, al ser de mayor tamaño, también tiene una gravedad más fuerte. Los ingenieros tuvieron que modificar el equipo de aterrizaje a bordo del módulo de aterrizaje Rosetta , de manera que pudiera resistir máyor impacto, ya que este vehículo se estará moviendo más de prisa cuando toque la superficie del núcleo del cometa.
Rosetta viajará a lo largo de una larga trayectoria en pos del Cometa Churyumov-Gerasimenko. En el año 2014, la nave espacial entrará en órbita, y el módulo de aterrizaje, aterrizará en noviembre de ese mismo año. A lo largo de su trayectoria, pasará junto a la Tierra tres veces, y junto a Marte una vez, acelerando con la "ayuda de la gravedad" con cada encuentro planetario. Así mismo, durante su travesía de diez años, se espera que Rosetta pase cerca de, por lo menos, un asteroide, aún cuando, este asteroide, aún no ha sido escogido.