
Portal "Entendiendo Ciencia", del Museo de Paleontología de la Universidad de California
No solo son individuos en bata blanca
Pocos debatirían el hecho de que es esencial tener cierta comprensión de la ciencia para poder descifrar al mundo de hoy. El poder distinguir entre anécdotas e ideas comprobadas, significa poder buscar en la ciencia y en el proceso científico las respuestas para entender temas tan variados como el cambio de clima, la evolución y la energía alterna.
A pesar de esto, muchos americanos conocedores del proceso científico se limitan a memorizar listas de libros de textos: Formular una pregunta, formar una hipótesis, llevar a cabo un experimento, recojer información y llegar a una conclusión.
Justo para el Año de la Ciencia 2009, un nuevo portal financiado por la Fundación Nacional de Ciencias (por sus siglas al inglés, NSF, National Science Foundation), ofrece una oportunidad para comprender mejor cuán dinámico y creativo es el proceso científico en realidad.
Entendiendo Ciencia, es un proyecto de colaboración liderizado por Roy Caldwell, profesor de biología de la universidad de California Berkeley, junto con David Lindberg. La coordinadora del proyecto es Judy Scotchmoor, directora auxiliar del museo UC de paleontología en UC Berkeley.
Con las contribuciones del "un asombroso grupo de consejeros", Scotchmoor y sus colegas han desarrollado un portal que lleva a estudiantes a experimentar verdaderos ejemplos de vida, desde la estructura del DNA y dinámicos avances en la tecnología, hasta el descubrimiento de la insulina; sólo para ilustrar qué es la ciencia y cómo funciona. El portal también ofrece la oportunidad para evaluar estudios como la astrología, así como la aplicación de un sistema de criterios para determinar si es o no es ciencia.
La audiencia del portal es el público en general, así como educadores (desde jardín de la infancia hasta el nivel de pre-grado); básicamente es una introducción a los jóvenes al proceso científico y a las bases de los conocimientos científicos. Los enlaces a los recursos para maestros incluyen recursos para la escuela primaria, escuela media, y secundaria, así como para educadores de pre-grado. En vez de ofrecer una lista de cinco partes que sólo representa una parte del método científico, como la que ofrecen los libros de texto, en el portal hay un cuadro interactivo que muestra cómo trabaja la ciencia: las muchas motivaciones que llevan a la exploración y al descubrimiento; la forma cómo se comprueban las ideas; el papel que juega del análisis y comentarios de la comunidad; así como posibles ventajas y resultados que resultan del trabajo científico.
Las opiniones y comentarios de los profesores de ciencia que han usado el portal ha sido muy positiva.
"Ahora, muchos de los maestros tienen un mayor nivel de comodidad con la ciencia", señaló Scotchmoor. "También notaron que sus estudiantes eran mucho más creativos a la hora de abordar problemas, en vez de decir, "dígame qué pasos debo seguir para hacerlo".
El texto anterior es cortesía de la Fundación Nacional de Ciencias (por sus siglas al inglés, NSF, National Science Foundation)