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Esta imagen del suelo oceánico terrestres muestra cadenas de montañas, fosas de subducción, placas tectónicas y cordilleras en medio del oceáno.
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Imagen de: Encuesta Geológica de los Estados Unidos

Historia de Enfriamiento

Un cuerpo planetario, bien sea un planeta o una luna, tiene que enfriarse. El calor que queda dentro del cuerpo controla el tipo de actividad superficial, atmosférica e interior que tendrá el cuerpo planetario. A medida que los cuerpos planetarios se enfrían lentamente, el calor disminuye y las actividades cesan por completo. El examen de los diferentes tipos de actividades de los cuerpos le dice a los científicos en qué estadio de enfriamientoestán.

El calor de un cuerpo proviene de

  • 1.) los restos de calor desde su formación
  • 2.) material radioactivo del cuerpo
  • 3.) fuerzas externas al cuerpo, tales como las que generan mareas
  • 4.) calor entregado a la atmósfera porpartículas energéticas en el espacio
  • 5.) calentamiento por el Sol
Los planetas terrestres poseen un calor interno debido al punto (2) anterior y esta fuente de energía gobierna la deriva continental de la superficie. Los planetas gigantes tienen calor interno debido al punto (1) anterior y esta fuente de energía gobierna los movimientos de la atmósfera.


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