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Sedimento suelto, como el que se muestra en (A) podría algún día llegar a convertirse en roca como la que aparece en (B), si fuese compactada y cemento llenara los espacios existentes entre los clastos.
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(A) Cortesía de Bruce Molnia, Terra y (B) Cortesía de Martin Miller, Universidad de Oregon

Paso 4: ¡Convirtiendo un Montón de Sedimentos en Roca Sólida!

El sedimento no es roca sedimentaria, a menos que los pequeños granos se unan. El material que une al sedimento para convertirlo en roca se llama cemento. El cemento es un mineral que se forma cuando el agua de mar o subterránea viaja a través de los espacios vacíos del sedimento. Si el agua contiene los químicos necesarios, los cristales minerales se formarán entre el sedimento. El mineral mantiene al sedimento unido. Minerales como la calcita, el cuarzo, y algunas veces, la hematita, forman cemento en la rocas sedimentarias.

Un montón de sedimento se convierte en roca sedimentaria más rapidamente cuando se encuentra en las profundidades. Esto hace que los granos de sedimento se compacten entre sí. Sin embrago, el proceso completo puede tomar cientos y hasta miles de años.

Última modificación el 25 de agosto de 2003 por Lisa Gardiner.

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