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Cortesía de Martin Miller, Universidad de Oregón
Rocas Sedimentarias Químicas
Como muchos otros tipo de rocas sedimentarias, las rocas químicas que se forman en la superficie de la Tierra generalmente se encuentran en capas horizontales, y no se forman de roca fundida. Sin embargo, diferente a otras rocas sedimentarias, no están hechas de pedazos de sedimentos. En cambio, están hechas de cristales minerales que se formaron de químicos disueltos en agua.
El agua de los océanos, lagos, y subterránea, generalmente está repleta de minerales disueltos, y otros elementos. Todo tipo de cosas pueden disolverse en el agua. Si se sumerge una cucharada de sal dentro de agua, eventualmente, la sal se disolverá dentro del agua. El agua salada sabe salada, fundamentalmente, porque contiene sales como la halita (NaCl). También hay otros químicos disueltos en el agua, incluyendo Calcio(Ca), Carbón ( C), y Oxígeno(O).
Cuando el agua está muy llena de elementos, no todos pueden contenerse en ella, y algunos de no podrán mantenerse disueltos. Entonces se salen de la solución, se precipitan, formando cristales minerales sólidos. Precipitación es lo opuesto a disolución. Los minerales se precipitan cuando se ha evaporado algo de agua, o cuando ocurre una reacción química. La evaporación sólo toma moléculas de agua a la atmósfera, de manera que los elementos en el líquido restante se hacen muy concentrados. Eventualmente, no todos caben, y algunos se precipitan como minerales. En la fotografía a la izquierda, los minerales, en su mayoría la halita y el yeso, se precipitan de las aguas poco profundas que han inundado el fondo del Valle Muerto de California. El Valle es tan caliente y seco, que el agua se evapora muy rápidamente, dejando tras suyo minerales que se estaban disueltos en ella.
