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La falla de San Andrés, en California, es muy notable en Carrizo Plain, al este de San Luis Obispo, CA. Muchas fallas no pueden verse de esta forma sobre la superficie de la Tierra.
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Cortesía de USGS.

¿Por qué Ocurren los Terremotos?

Cuando los gigantes bloques de roca se mueven debido a la tectónica de placa, es muy posible que choquen. Algunas veces resbalan suavemente una contra otra en una falla. Pero otras, chocan y quedan atoradas y no pueden moverse suavemente. Eso podría originar un terremoto.

Si los bloques de roca están enganchados entre sí, podría no haber movimientos a lo largo de una falla. Pero la fuerza tectónica de la placa continúa empujando a las rocas y la energía se acumula durante muchos años.

Eventualmente, la energía es liberada en forma de terremoto. La roca se rompe, y toma una nueva posición. Las vibraciones, llamadas ondas sísmicas, viajan hacia el exterior en todas direcciones desde el punto donde se originó. Estas ondas sísmicas es lo que se siente en la superficie de la Tierra cuando hay un terremoto.

Hay diferentes tipos de ondas sísmicas. Algunas retumban en la superficie de la Tierra. Otros tipos de ondas sísmicas viajan a través del planeta.

Última modificación el 29 de abril de 2016 por Jennifer Bergman.

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