Clima Regional

El clima en un lugar determinado en la tierra es el clima regional. El clima regional depende de la temperatura, precipitaciones y vientos experimentados a largo plazo en esa ubicación. Estas características están determinadas por otros factores, incluyendo la latitud y altitud de la región, su topografía, los patrones de circulación atmosférica y oceánica de gran escala y la proximidad de la región a grandes cuerpos de agua.

Clima regional está estrechamente vinculado con la latitud, porque la energía solar recibida en la superficie de la Tierra es más directa en el ecuador y más indirecta en los polos. Debido a esto, la energía del sol se extiende sobre una área mayor en altas latitudes que en latitudes bajas. Como resultado, la energía por unidad de área en el ecuador es más grande que es en latitudes más altas.

Otro factor importante que determina el clima regional es la altitud de una región.En la troposfera de la Tierra - el nivel más bajo de la atmósfera - la temperatura generalmente disminuye con la altura (excepto en los casos de inversiones de temperatura), así que cuando se aumenta en altitud, disminuye la temperatura.

La topografía, proximidad a grandes cuerpos de agua y los patrones de circulación atmosférica y oceánica también tienen un impacto significativo en el clima regional. Por ejemplo, la presencia de una cordillera provocará que la región sotavento de la cordillera tenga menos precipitación que el otro lado de la montaña. Esto se debe a que las montañas provocarán la elevación de las masas de aire húmedas arrastradas por los vientos dominantes, lo que provoca la precipitación en el lado de las montañas frente a los vientos, dejando menos humedad disponible para la precipitación del otro lado de las montañas. Como resultado, los "desiertos de sombra de lluvia" son comunes en el lado de sotavento de las cordilleras de montañas.

El agua tiene una alta capacidad calorífica, lo que significa que es muy eficaz para almacenar energía. Debido a esto, las áreas cercanas al mar o lagos grandes tienden a tener climas más moderados que las regiones que están muy lejos de los grandes cuerpos de agua. Como resultado, las regiones cerca de la costa tienden a tener menores variaciones anuales de temperatura en función de la temporada que las regiones cerca del interior de los continentes, lejos de los efectos de moderación del océano.

Los patrones de circulación de gran escala en el océano y atmósfera también pueden afectar el clima regional. Por ejemplo, la Corriente del Golfo, que transporta el calor desde el Caribe, por la costa atlántica y hasta el norte de Europa, es responsable de hacer mucho más moderado el clima regional en el Reino Unido que lo esperado a esa latitud.

Los climas regionales tienen una fuerte influencia sobre los tipos de plantas and animales que pueden vivir en un área particular. Las plantas y los animales se han adaptado a las condiciones ambientales específicas, así que mientras podrían prosperar en algunas regiones, pueden no ser capaces de sobrevivir en otros. Por ejemplo, los osos polares están bien adaptados al Ártico, pero no sobrevivirían en el Desierto de Atacama. Asimismo, plantas tropicales prosperan en el trópico húmedo y caliente, pero no pueden sobrevivir durante todo el año sin protección en áreas donde la temperatura desciende por debajo delpunto de congelación.

Con el fin de clasificar los climas regionales se han desarrollado esquemas de clasificación del clima. La figura muestra un esquema de clasificación de clima regional desarrollado originalmente por Wladimir Köppen en 1884. Este esquema identifica cinco regiones principales del clima (ecuatorial, árido, cálido templado, nieve y polar) modificado por una variedad de regímenes de precipitación y temperatura. El mapa identifica las regiones basadas en este esquema - por ejemplo, la porción sureste de los Estados Unidos se identifica como "Cfa" que representa un clima "cálido templado" caracterizado como "completamente húmedo" con "veranos calientes". La dependencia general de climas regionales con la latitud es evidenciada por las regiones de clima que abarcan grandes bandas de longitud (por ejemplo, "Dfe" o "Bwh").