Cambio Climático

El cambio climático se refiere a cambios en el clima global o regional determinado sobre un largo plazo - generalmente un mínimo de 30 años. Los fenómenos meteorológicos a corto plazo, como una intensa tormenta o una ola de calor, son un aspecto normal de la variabilidad del clima y no un signo de cambio climático. Incluso varias semanas de condiciones climáticas inusuales no son suficientes para demostrar que el clima está cambiando. Evidencia de cambio climático se encuentra mirando los promedios a largo plazo de datos atmosféricos, 30 años o más.Cuando vemos cambios en las condiciones atmosféricas sobre estos intervalos de largo plazo, vemos evidencia de un cambio climático.

Mientras las condiciones meteorológicas pueden cambiar muy rápidamente, en horas (¡y a veces minutos!), el clima cambia en plazos más largos dependiendo de cambios en los factores que determinan el clima de la Tierra. El clima de la Tierra cambia cuando hay cambios en la energía recibida desde el Sol y cuando hay cambios en la cantidad de energía que se conserva en el sistema terrestre. Los cambios en estos factores se producen sobre largos plazos - décadas o más. Hay numerosas formas en que estos factores pueden cambiar en el largo plazo - desde cambios en la cantidad de gases de invernadero en la atmósfera a pequeñas variaciones en la inclinación del eje de la Tierra - y la historia de la Tierra muestra múltiples intervalos cuando el clima era muy diferente.

Debido a que las condiciones meteorológicas a largo plazo afectan el tipo de plantas y animales que viven en las regiones del planeta, cambios en el clima pueden tener efectos importantes en muchos aspectos de la vida en el planeta. Además de cambiar la temperatura atmosférica, los cambios climáticos influyen en la precipitación, los vientos, la intensidad de las tormentas, la persistencia del hielo, el nivel del mar, la temperatura de los cuerpos de agua, la distribución y la supervivencia de especies vegetales y animales y la distribución de la enfermedad. Estos, a su vez, pueden tener impactos dramáticos sobre cómo funciona nuestra sociedad.

Hoy, miles de científicos climáticos de todo el mundo están estudiando cómo está cambiando el clima de la Tierra. Esta gran comunidad científica ha estado estudiando el clima de la Tierra durante décadas, gracias a los avances en la comprensión científica, informática y modelado. Sin embargo, la ciencia climática no es nueva - hace más de cien años los científicos reconocen que los seres humanos podrían influir en el clima de la tierra a través del aumento de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Hoy, el consenso científico es que está cambiando el clima de la Tierra, y que la causa del cambio es la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera producidos principalmente por el consumo de combustibles fósiles por los seres humanos para alimentar nuestra sociedad. Una comunidad de especialistas estudia el impacto potencial del cambio climático en los ecosistemas de lai Tierra, economía y sociedad. Los modelos climáticos son una importante herramienta que pueden utilizar para examinar los escenarios climáticos futuros, basados en niveles asumidos de producción de gas de efecto invernadero basados en nuestras elecciones de consumo.