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UCAR
¿Qué es un Modelo Climático?
Los Modelos Climáticos Globales (Global Climate Models, GCM, por su sigla en Inglés) hacen uso de ecuaciones matemáticas para describir el comportamiento de los factores que impactan el clima. Estos factores incluyen la dinámica de la atmósfera, océanos, superficie de la Tierra, seres vivos, hielo marino, y energía del Sol. Cientos de investigadores del clima usan los modelos de clima global para comprender mejor los efectos a largo plazo de los cambios globales tales como los crecientes gases de invernadero o la disminución del hielo marino en el Ártico. Los modelos se usan para simular condiciones sobre cientos de años, y así poder predecir cómo se espera que cambiará el clima de nuestro planeta.
Hay varios tipos de modelos de clima. Algunos se basan específicamente en determinados componentes que afectan el clima tales como la atmósfera o los océanos. Los modelos que observan unas cuantas variables del sistema del clima podrían ser suficientemente sencillos para correr en una computadora personal. Otros modelos tratan de integrar muchos factores de la atmósfera, biosfera, geosfera, hidrosfera, y criosfera, para modelar todo el sistema de la Tierra, incluyendo las interacciones y retroalimentaciones entre los sistemas. Muchos de estos complejos modelos son tan elaborados que deben funcionar en super computadoras. Todos los modelos de clima tienen que asumir ciertos aspectos del funcionamiento de la Tierra, pero en general, mientras más complejo sea el modelo, más factores se toman en cuenta y se hacen menos suposiciones. En el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (National Center for Atmospheric Research, NCAR por su sigla en Inglés) los investigadores corren complejos modelos del sistema climático de la Tierra, incluyendo atmósfera, océanos, suelos y criosfera, así como todo lo relacionado con bioquímica y ecología. El Modelo Comunitario del Sistema Climático (The Community Climate System Model, CCSM versión3, por su sigla en Inglés) es tan complejo, que requieren aproximadamente tres trillones de cálculos computarizados para simular un sólo día de clima global. Correr el modelo podría tomar cientos de horas en una supercomputadora. Los resultados del modelo, típicamente de muchos gigabytes, son analizados por los investigadores y se comparan con los resultados de otros modelos, así como con observaciones y mediciones.
Actualmente hay muchos otros modelos de clima global complejos, los cuales son usados para predecir el cambio de clima futuro. Los modelos más robustos son comparados por el IPCC (Panel Intergubernamental de Cambios Climáticos ) para hacer un sumario de sus predicciones de los cambios climáticos futuros .
