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Misiones espaciales que estudiarán la atmósfera y el clima de la Tierra
Los satélites que orbitan la Tierra nos ayudan a estudiar la atmósfera, estados del tiempo, y clima. He aquí algunas de las muchas naves espaciales que estudian nuestra atmósfera.
Aura fue lanzada en julio del 2004. Se encuentra estudiando la contaminación, gases que podrían estar relacionados con los cambios de clima y el ozono. Desde marzo del 2000, IMAGE (del inglés, Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration) ha estado estudiando la plasmaesfera de la Tierra. Polar fue lanzada en 1996 y observa la aurora y la magnetosfera polar. En 1991, UARS (Satélite de Investigación de la Atmósfera Superior; en Inglés: Upper Atmosphere Research Satellite) fue lanzado desde un trasbordador espacial. UARS estudia muchos aspectos de la atmósfera, especialmente la química de la estratosfera media y superior. UARS es vieja, tan sólo la mitad de sus instrumentos continúan funcionando; pero a lo largo de los años ha obtenido información muy valiosa.
En el futuro se lanzarán más satélites, los que estudiarán la atmósfera. COSMIC (Sistema de Observación Metereológica, Ionosfera y el Clima; en Inglés: Constellation Observing System for Meteorology, Ionosphere & Climate) son un grupo de satélites que serán lanzados en la primavera del 2005. COSMIC recogerá información acerca de la temperatura y humedad de muchos lugares alrededor del mundo, y a diversas alturas de la atmósfera. AIM (Aeronomía de Hielo en la Mesosfera; en Inglés: Aeronomy of Ice in the Mesosphere) despegará en septiembre del 2006. Mediante observaciones de las nubes noctilucentes, AIM estudiará los cambios en la mesosfera.
Misiones anteriores que han estudiado la atmósfera ya han concluído. Desde 1998 hasta 2003, SNOE (SNOE, Alumno Explorador de Óxido Nítrico; en Inglés: Student Nitric Oxide Explorer) estudió el óxido nítrico de la termosfera inferior. Una serie de siete satélites Nimbus viajaron desde 1964 hasta 1994, fueron pioneros de muchos instrumentos y técnicas usadas en la observación atmosférica. Otra serie de satélites llamados GOES (Satélites Geoestacionarios de Medioambientes Operativos; en Inglés Geostationary Operational Environmental Satellite), ha apoyado al monitoreo y operaciones del pronóstico del clima de los EEUU desde que GOES fuera lanzado en 1975. Dos de las naves espaciales, GOES-8 y GOES 10 aún están en uso.
