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Imagen de un rayo.
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Cortesía de Steve Albers.

Ondas de sonido vs. Ondas de Luz

Ves el flash de un relámpago a través del cielo. Cinco minutos después escuchas el estruendo de un trueno. Si el relámpago y el trueno provienen de la misma fuente, ¿por qué no se suceden al mismo tiempo?.

En realidad ambos si ocurren al mismo tiempo. La diferencia de tiempo que se siente radica en la manera como el sonido y la luz viajan. La luz viaja extremadamente rápido (300,000,000 m/s). De hecho, viaja más rapidamente que ninguna otra cosa. El sonido viaja a través del aire pausadamente, a 343 m/s. Es por eso que podemos ver la luz en un instante mientras que pasa un momento antes de que podamos escuchar al trueno.

El sonido tiene otra desventaja porque tiende a rebotar en las moléculas que hay en el aire. Esto hace que el sonido viaje en todas direcciones. Mientras más lejana la fuente del sonido, más distorsionado será el sonido.

Por lo tanto, cuando escuchas el estruendo repetido de un trueno, la descarga eléctrica ocurrió lejos. Cuando escuchas el "crack" o el "boom" de un trueno, es porque la descarga eléctrica se sucedió cerca de ti(<100 m).


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