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Esta imagen satelital muestra el polvo y las nubes en la atmósfera sobre Japón el 18 de abril del 2006. El polvo viajó a Japón desde el desierto de Gobi.
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Imagen cortesía del Observatorio de la Tierra de NASA

Aerosoles y formación de nubes

Para que se formen las nubes , las gotitas de agua en la atmósfera necesitan una superficie para condensarse sobre ella. Hay millones de minúsculas partículas que flotan en el aire que pueden proporcionar esta superficie, a estas partículas se les llama aerosoles. ¡Son 100 veces más finos que un pelo humano! Los aerosoles vienen de los volcanes, de los incendios forestales, de la sal del mar, o de la contaminación atmosférica de los automóviles, centrales eléctricas, y las fábricas.

El número de partículas en la atmósfera afecta el número de partículas de nubes que puedan formar. Si hay un número elevado de aerosoles en la atmósfera, entonces se puede formar un número elevado de gotitas de nubes. Estas gotitas de nubes también serán más pequeñas porque el agua se extiende sobre mayor cantidad de gotitas de nubes. Cuando esto pasa, generalmente las nubes no producen precipitación.

. Diferentes tipos de nubes y cantidades de nubes en la atmósfera pueden generar diferentes impactos sobre el clima. Los científicos todavía están explorando estos temas.

Última modificación el 17 de octubre de 2008 por Randy Russell.

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