Evidencia de evolución
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Esta tabla lista los elementos "padres" inestables, y los más estables elementos "hijos" en que se convierten. Vida-media se refiere al tiempo que le toma descomponerse a la mitad del elemento "padre" en una roca u otro objeto. Ya que diferentes elementos tienen diferentes medias'vidas, su rango de utilidad varía.
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Cortesía de USGS.
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Hallazgos de Leonardo Da Vinci y edades de los fósiles
Leonardo Da Vinci, el artista, científico e inventor italiano del Siglo 15, fue una de las primeras personas en documentar que tipos de fósiles encontró, y en notar que diferentes tipos de fósiles se encontraban en diferentes rocas. Fue una de las primeras personas en reconocer que los fósiles eran restos de seres vivos, y que la Tierra debía ser mucho más antigua que lo que la mayoría de sus contemporáneos creían que era. En los siglos siguientes, los científicos elaboraron sobre las ideas de Da Vinci. Los científicos del siglo 19 estudiaron las rocas sedimentarias y fósiles de todo el mundo, esto les ayudó a desarrollar comprensión en cuanto a la edad relativa de las capas de rocas y de los fósiles en ellas. Más recientemente, en el siglo 20, los científicos han desarrollado tecnologías para poder determinar las edades numéricas de las rocas y de los fósiles. vea abajo para mayor explicación sobre las edades relativas y numéricas.- La datación de edad relativa de las capas de rocas sedimentarias y de los fósiles que contienen, establece cuáles capas de rocas son más viejas. Esta forma de determinar la edad se basa en varios métodos. Uno de los más importantes implica el principio de que las capas de roca más recientes se forman sobre capas de rocas más viejas.
- La datación de la edad numérica aproximada, en años, de una determinada capa de roca, se lleva a cabo mediante el análisis de la descomposición de elementos radioactivos. La descomposición de los elementos radioactivos ocurre cuando una forma inestable de los elementos químicos se transforma, de manera natural en otra forma de elemento químico. Por ejemplo, las capas de ceniza volcánica contienen elementos radioactivos. Cuando se forma la capa de ceniza, los elementos radaioactivos comienzan a descomponerse a una tasa constante. Debido a que conocemos las tasas de descomposición de diferentes elementos radioactivos, podemos determinar la edad de la ceniza examinando los elementos radioactivos inestables y los productos estables en la capa.
Última modificación el 16 de mayo de 2005 por Lisa Gardiner.
