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Imagen que muestra cómo se comporta un cometa cuando pasa junto al Sol.
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JPL

El Paso Perihelio de un Cometa

Las órbitas de los cometas son alteradas en la nube Oort, y comienzan su paso por el sistema solar girando y revolviéndose. La trayectoria que adquieren podría ser hiperbólica, parabólica o elíptica . Sólo cuando un cometa adquiere una trayectoria elíptica pasará varias veces por el Sol, como hace el cometa Halley cada 76 años.

A medida que el cometa se va acercando al Sol, en la región del espacio que ocupa Marte, hace el suficiente calor como para que el cometa se comience a evaporar. Cuando la evaporación comienza, se forman la coma, y la cola.

Este dibujo muestra cómo, una vez que la cola se ha formado, siempre ve en dirección opuesta al Sol. Esto significa que la cola apuntará en diversas direcciones durante la órbita del cometa.

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