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Este dibujo muestra qué sucede cuando las moléculas provenientes del cometa se encuentran con el espacio interplanetario.
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JPL
Interacción de los cometas con el espacio interplanetario, parte 2
Cómo las partículas son barridas hacia la cola
El campo magnético del Sol (Campo Magnético Interplanetario, en Inglés, Interplanetary Magnetic Field, IMF) cambia cuando pasa sobre un cometa, y tarda mucho en pasar alrededor de la gran nube de iones que forma la cola de cometa. Las líneas magnéticas extendidas forman una larga cola que se desliza alrededor del núcleo, hasta que,cerca de un millón de millas después, se enderezan y vuelven a su configuración original.
Los iones del núcleo comienzan a circular alrededor de las líneas de campo del IMF, y son así llevada hacia la región de cola creada por las líneas extendidas del campo magnético. Una vez que han estado girando alrededor del campo magnético, los iones estan "pegados" a las líneas de campo.
En la película que aparece en la parte inferior se muestra este proceso en plena acción.
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