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Imagen por cortesía de ESA 2010 MPS para el Equipo OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA.
Asteroide Lutetia
Lutetia es un asteroide de tamaño mediano que orbita en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter. Se conoce oficialmente como "21 Lutetia" porque fue el asteroide número 21 en descubrir. Fue observado por primera vez por el astrónomo franco-alemán Hermann Goldschmidt, desde el balcón de su apartamento en Paris, el 15 de Noviembre, 1852. Lutetia es el nombre latín de Paris.
Este objeto irregular tiene aproximadamente 96 km (60 millas) de diámetro, aunque no es exactamente una esfera. Mide 132 km (82 millas) por su eje mayor, y 76 km (47 millas) por el menor.
Los astrónomos no están seguros de la composición de Lutetia. Puede tener más metal que la mayoría de los asteroides. Sin embargo, algunas observaciones muestran que es mayormente rocoso, como son casi todos. El material que conforma un asteroide ofrece información sobre la formación y que le paso durante la historia del Sistema Solar.
La misión espacial europea Rosetta voló cerca de Lutetia el 10 de Julio, 2010, permitiéndonos las primeras buenas imágenes del asteroide. Lutetia es el mayor asteroide visitado por una nave hasta la fecha. Rosetta pasó a unos 3 160 km (1,964 millas) del asteroide, a una velocidad de 15 km/s (9 millas/s o más de 33,000 mph). Rosetta envió algunas buenas imágenes , y muchos otros datos de regreso a la Tierra. Después de su visita a Lutetia, Rosetta continúo su largo viaje para posarse en un cometa en 2014.
