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La Nebulosa Orión. Una guardería estelar.
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NASA.

Regiones HII - Guarderías estelares

Oculta en la espada de Orión, el cazador, un arma y símbolo de muerte, se encuentra el lugar de nacimiento de nuevas estrellas -la increíble nebulosa de Orión, uno de los muchos objetos catalogados por Charles Messier durante el siglo 18, cuando andaba a la búsqueda de cometas. Messier anotó la posición de la nebulosa porque no deseaba confundirla con un cometa. Qué lamentable que no vió el espectacular evento que estaba ocurriendo en la nebulosa a la que le dió el nombre de M42. Justo en el centro de M42 hay un grupo de estrellas conocidas como Trapecio, que se formaron del gas de la nebulosa.

A través de su espectro se puede determinar que estas estrellas son azules y calientes. Podemos determinar la distancia a estas estrellas y así determinar que son muy brillantes. La teoría de evolución estelar indica que la estrellas calientes, brillantes y azules son muy jóvenes. Así, estudiando estrellas en el centro de objetos como la nebulosa de Orión, nos damos cuenta de que las regiones HII son el lugar de nacimiento de las estrellas.

La nebulosa de Orión es aproximadamente circular y brilla con un color rojo característico. Todas las regiones HII tienen este color. En el disco de nuestra galaxia existen regiones HII con estrellas jóvenes.

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