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El diagrama "diapasón" de Hubble muestra los diversos tipos de galaxias y sus clasificaciones.
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Galaxias
La introducción de los telescopios en el estudio de la astronomía abrió el universo, pero le tomó algún tiempo los astrónomos para que se dieran cuenta de cuán vasto es el Universo. El uso de los telescopios revelaron que nuestro cielo nocturno no esta poblado por estrellas solamente, sino con otros objetos nebulosos. Algunos de los objetos eran nebulosas dentro de nuestra Galaxia, la
Vía Láctea. A medida que los telescopios se fueron haciendo más potentes, fue posible poder ver que algunas de las nebulosas tenían estructuras de espiral. También se pensó que eran parte de nuestra Galaxia y, por tanto, muy cerca nuestro.
En 1920, dos importantes astrónomos, Harlow Shapley y Heber D. Curtis, mantuvieron un gran debate sobre la naturaleza de estas "nebulosas espirales". ¿Acaso estos eran objetos ya existentes en la Vía Láctea o eran comunidades de estrellas diferentes a nuestra Galaxia? Edwin Hubble estudió estas "nebulosas espirales" y halló que estaban compuestas por estrellas, resolviendo así este debate. Estas nebulosas no eran nebulosas del todo, ¡eran galaxias! De pronto, nuestro Universo era hizo más grande. Nos dimos cuenta de que nuestra Galaxia era tan sólo una de muchos miles de millones de galaxias existentes en el Universo.
Hubble continuó estudiando las galaxias durante toda su carrera, y es mucho lo que le debemos en cuanto a nuestro conocimiento de las galaxias. Sus observaciones conllevaron a las actual clasificación de las galaxias en espirales, elípticas, o irregulares, así como nuestro conocimiento de que las apariencias de estas galaxias dependen tanto de nuestra perspectiva, como de las fuerzas que forman y suministran energía a las galaxias.
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