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Canis Major, el Gran Perro, es visible durante los meses de invierno en el hemisferio norte.
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Imagen original de Ventanas al Universo
Canis Mayor
A Canis Mayor se le conoce como el Gran Perro. En la mitología griega se dice que esta constelación, junto la de Canis Menor, son los perros cazadores de
Orión. Canis Mayor era una de las constelaciones antiguas de mayor importancia debido a que la estrella más brillante del cielo forma parte de ella.
Sirius, la estrella Perro, es uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno. Sólo la Luna, Venus, Júpiter y Marte tienen más brillo. Los que vivían junto al Río Nilo solían usar la estrella como señal de inundaciones del Nilo. Esta ocasión especial representaba el regreso de los muertos del dios Sol, Osiris.
Canis Mayor es muy fácil de encontrar entre los meses noviembre y marzo. Primero hay que ubicar Orión, el cazador, y trazar una línea recta imaginaria a lo largo de su cinturón. Siga la línea en dirección al sureste y podrá ver a Sirius justo en la parte inferior derecha. Sirius es la nariz del perro. Su cuerpo se extiende hacia el sureste y su pata delantera se encuentra al oeste de Sirius.
Sirius no sólo es brillante también es misterioso. Las antiguas civilizaciones la describían como la estrella roja y feroz, pero hoy en día es muy blanca. Los científicos no pueden explicar este fenómeno. Con la excepción de Sirius, Canis Mayor no contiene ningún objeto estelar de importancia. M41 es un racimo abierto que se encuentra al sur de Sirius y es visible en noches claras. También hay algunas galaxias y nébulosas, pero son muy borrosas para poder verlas incluso con la ayuda de un pequeño telescopio.
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