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Destino del Sol

Para ver la animación, haga click en la imagen.
Imagen de White Dwarf Research Corp.
En unos mil millones de años, el hidrógeno cerca del centro del Sol comenzará a disminuir, y el helio que se ha ido acumulando allí comenzará a contraerse. Esto hará que aumente la tasa de hidrógeno en combustión alrededor del núcleo. Poco a poco nuestra estrella se convertirá en una gigante roja, y destruirá los planetas internos de nuestro sistema solar, incluyendo la Tierra.

A medida que el núcleo de helio continúe contrayéndose a causa de la gravedad, se hará denso y lo suficientemente caliente como para fundir tres partículas de helio en forma de carbón. A esta misma temperatura, el carbón también puede fundirse con otra forma de helio para formar oxígeno. Debido a que el Sol no es muy masivo, en comparación con otras estrellas, su centro nunca se calentará lo suficiente como para crear elementos más pesados que el carbón y el oxígeno. Estos elementos se concentrarán en el centro de la estrella. Más adelante liberará la mayoría de la atmósfera, creando una nebulosa planetaria que emergerá como una estrella enana blanca muy caliente.

Cerca de un 99 por ciento de las estrellas que están en la galaxia terminan sus días como enanas blancas. Mediante el estudio de las estrellas que ya han pasado por este proceso podemos aprender más acerca del destino de nuestro propio Sol.

Última modificación el 3 de noviembre de 2004 por Travis Metcalfe.

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