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Imagen cortesía de NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech).
Objetos Trans-Neptunianos (por sus siglas en Inglés, Trans-Neptunian Onjects, TNO)
El eje externo de nuestro sistema solar no está vacío. Cerca de la órbita de Plutón, y mucho más allá, hay gran cantidad de esferas gigantes hechas de roca y hielo. Los astrónomos tienen un nombre para todo lo que se encuentra más allá del planeta Neptuno. A estos objetos los llaman, Objetos Trans-Neptunianos (por sus siglas en Inglés, Trans-Neptunian Objects, TNO)
Los conocen como mundos helados.
El planeta Plutón es un objeto Trans-Neptuniano. Se encuentra en una región conocida como, el cinturón de Kuiper . En el cinturón de Kuiper existen otras pelotas de hielo gigante. El cinturón de Kuiper se encuentra justo fuera de la órbita de Neptuno. Quaoar es otro gran objeto en el cinturón de Kuiper.
Algunos Objetos Trans-Neptunianos (TNO) se encuentran mucho más lejos que el cinturón de Kuiper. Estos forman parte de la nube Oort . Sedna podría provenir de la gran nube Oort.
Los científicos creen que es posible que hayan encontrado por lo menos dos Objetos Trans-Neptunianos mucho más grandes que Plutón. A este "décimo planeta" se le conoce oficialmente como, 2003 UB313, pero se le ha dado el sobrenombre de "Xena". Es posible que "Xena" sea un objeto disperso en forma de disco, otro tipo de TNO. Es posible que sea un especie de KBO y que provenga de la distante nube Oort.
La mayoría de los cometas provienen de la nube Oort y del cinturón de Kuiper.
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