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En esta imagen puedes ver a Plutón (a la izquierda) y a su gran luna Caronte (a la derecha). Observa cuán cerca se encuentra Caronte de Plutón. Esta fotografía fue obtenida por el telescopio Espacial Hubble, en 1994.
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Imagen cortesía de NASA
Caronte - la luna más grande de Plutón
Caronte es la luna de Plutón. Plutón tiene
lunas. Caronte es la más grande las lunas de Plutón. El 22 de junio de 1978, James Christy descubrió a Caronte.
Caronte es casi del mismo tamaño que Plutón. Algunos astrónomos llaman a Plutón y a Caronte, el
"planeta doble". Así mismo, Caronte se encuentra muy cerca de Plutón. Debido a que Plutón está tan cerca, Caronte gira muy rapidamente alrededor de Plutón. Caronte le da la vuelta a Plutón en tan sólo un poco más de seis días.
¿Sabías que desde la Tierra tan sólo podemos ver una cara de nuestra luna?. Esto se debe a que la Luna gira alrededor de sí misma, casi exactamente al mismo tiempo que orbita alrededor de la Tierra. Lo mismo sucede con Caronte y Plutón. Una persona en Plutón nunca podría ver la otra cara de Caronte. Pero he aquí lo más extraño, Plutón gira exactamente tan rápido como Caronte. De manera que por una de las caras de Caronte, Plutón siempre se ve en el cielo. Pero si una persona está en el otro lado de Plutón, !nunca podría ver a Caronte!.
Al igual que Plutón, Caronte está hecha de roca y hielo. Algunos astrónomos creen que Caronte se formó cuando un gran objecto chocó
contra Plutón. Así es como la mayoría de los científicos creen que se formó la luna de la Tierra. Otros científicos no están tan seguros de que Caronte se formó de esta manera.
Caronte lleva el nombre de un personaje de la mitología griega. Caronte fue el barquero de los muertos. A los que acababan de fallecer los llevaba a bordo de un bote a través del río. Entonces se los entregaba a Hades, el otro mundo. Así mismo, Hades también es el nombre del dios del otro mundo. En la mitología romana, a Hades se le conocía como Plutón
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