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Los imanes de barra tienen dos polos. Producen campos magnéticos dipolares. Los campos magnéticos pueden tener más de dos polos, los campos cuadrípolos tienen cuatro.
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Trabajo original de Randy Russell, miembro del equipo de Ventanas al Universo

Campos Magnéticos Dipolo, Cuadripolo y Multi Polos

Probablemente estás familiarizado con los imanes de barra. Los imanes de barra tienen dos polos magnéticos, norte y sur. El campo magnético alrededor de un imán de barra se llama campo magnético dipolar ("dos polos"). Los imanes de barra no son los únicos objetos capaces de crear campos dipolos. La electricidad que atraviesa un alambre en espiral puede generar un campo magnético dipolar. Los campos magnéticos de algunos planetas, incluyendo la Tierra, son "más o menos", campos dipolos.

Los dipolos no son la única forma de campos magnéticos. Los campos cuadrípolos (cuatro polos) son bastante comunes. Algunas veces, los campos magnéticos tienen seis u ocho polos (¡un octopolo!). Cualquier campo con más de dos polos es llamado campo multipolo.

Muchos objetos astronómicos tienen campos magnéticos bastante cerca a dipolos. Sin embargo, algunos objetos tienen campos magnéticos complejos que son una combinación de un dipolo y de uno o más campos magnéticos multipolos. Los campos magnéticos de la Tierra y de Júpiter son bastante dipolos, con pequeñas contribuciones de polos de menor importancia. Sin embargo, los elementos cuadripolos de los campos magnéticos de Urano y de Neptuno son similares en intensidad a sus elementos dipolos.

Última modificación el 5 de mayo de 2009 por Randy Russell.

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