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Retrato de William Herschel.
Cortesía de la NASA/JPL, y del Instituto de Tecnología de California.

William Herschel

William Herschel nació en Alemania. Se mudó a Inglaterra donde vivió la mayor parte de su vida. Vivió entre 1738-1822. Construyó telescopios con gran capacidad de amplificación que lo ayudaron a observar detalladamente al universo.

Herschel descubrió el planeta Urano. Igualmente amplió nuestros conocimientos de las nebulosas, y de las nubes verdosas que circundan las estrellas que están muriendo. Herschel identificó a unas 2 500 nebulosas, en el mismo lugar en donde tan sólo se habían encontrado 100. También fundó lo que se conoce como astronomía estelar, que es el estudio de la región que se encuentra más allá de nuestro sistema solar. Herschel encontró más de 800 estrellas binarias, pares de estrellas que orbitan sobre un centro común de gravedad .

En una época cuando los científicos se concentraban en estudiar los planetas y los cometas, Herschel sugirió que los grupos de estrellas visibles en el cielo nocturno eran galaxias separadas, similares a nuestra propia Vía Láctea.


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